El papa León XIV visitará el hogar donde residen más de 400 personas con discapacidad, fundado por una congregación religiosa hace casi un siglo. Estas son las historias y la esperanza que despierta su llegada. Sus enormes problemas de desfinanciamiento.
Cuando Jorge Silanes se enteró que el papa León XIV visitaría Argentina se puso a rezar de inmediato. “No podía creer que fuera verdad, es una gran alegría”, dice el director del Cottolengo Don Orione de Claypole, institución religiosa fundada hace 90 años que a lo largo de su historia ha ofrecido atención a miles de personas con discapacidad.
La emoción de Silanes fue aún mayor cuando supo que el pontífice había elegido este hogar de 50 hectáreas en las afueras de Buenos Aires, donde residen 410 personas con distintos tipos de discapacidad, para visitarlo el 9 de noviembre durante su viaje por el país, que empieza el 8 y termina el 11.
La obra fue fundada por San Luis Orione, sacerdote fallecido en 1940 y beatificado Juan Pablo II en 2004.
Orione nació en 1872 en Pontecurone, Italia, y trabajó como misionero en América Latina a comienzos de la década de 1930. Vivió en Brasil, Uruguay, Chile y Argentina.
En 1935 fundó el Cottolengo Argentino en un terreno a 30 kilómetros del centro de Buenos Aires, con la prioridad de brindar atención integral y humanizada a personas con discapacidad severa y extrema vulnerabilidad.
Años después de su muerte, el sitio incorporó su nombre, que rinde homenaje a San José Benito Cottolengo, un sacerdote italiano que fundó refugios para personas con discapacidad; y el propio Orione, cuyo corazón “incorrupto” —preservado de forma natural sin descomponerse— se venera como reliquia en el santuario.
León XIV permanecerá un momento a solas frente al relicario. De acuerdo con archivos históricos, Orione afirmó: «En Argentina he hallado para siempre mi segunda patria, y —Dios mediante— volveré a ella vivo o muerto, pues quiero que mis cenizas descansen en el Pequeño Cottolengo Argentino de Claypole (…) dejo mi corazón en la Argentina, donde espero volver pronto».
Una visita con peso político y enorme desfinanciamiento
La visita de León XIV al Cottolengo pone bajo el foco internacional a esta microciudad con 14 hogares, capilla, talleres y atención sanitaria gestionada por hermanos religiosos y laicos con 380 profesionales de la salud, un bastión de la lucha contra la “cultura del descarte” que pregona el Vaticano.
Además, este espacio se ha transformado en la contracara de la desfinanciación que ha sufrido el colectivo de discapacidad en Argentina, que se ha visto golpeado por el plan de ajuste fiscal que puso en marcha el presidente Javier Milei en 2023 cuando asumió el poder.
Desde 2024, las familias llevan adelante movilizaciones en reclamo por fondos para cubrir terapias, medicamentos y traslados, entre otros temas.
Recientemente, el Congreso Argentino dió media sanción a una ley que obliga al Estado a garantizar el financiamiento regular para la provisión de medicamentos de alto costo, prótesis, insumos crónicos y tratamientos de rehabilitación de esta población, y dispone actualizar los aranceles de prestadores de servicios para personas con discapacidad, uno de los principales focos de reclamo.
En 2025, el Parlamento sancionó una ley que declaraba la emergencia en discapacidad, pero el gobierno de Milei la vetó.
La oposición revirtió esa decisión en el Congreso, aunque el Poder Ejecutivo incumplió la norma, con el argumento de que no precisaba de dónde deberían salir los fondos.
“No defienden derechos. Defienden cajas”, manifestó el presidente a comienzos de octubre. “No rinden cuentas, no explican nada, te acusan de estar en contra de discapacitados, jubilados o la educación. El objetivo es que nadie se atreva a cuestionar su negocio”, sostuvo.
“Una obra de caridad”
El Cottolengo es una de las organizaciones más críticas de los recortes.
“La visita del papa es providencial en un momento en el que ya hace tres años el colectivo de discapacidad está con serios problemas”, asegura Silanes, aunque aclara que la situación “es compleja desde hace muchos años”.
Viene de TRT Español
