En un acto emotivo, León XIV recorrió el Pequeño Cottolengo Don Orione en el conurbano bonaerense; “El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad”, dijo; la Iglesia local pidió la prórroga de la ley de emergencia en discapacidad.
En su segunda jornada en el país y en su primer acto pastoral, el papa León XIV visitó el Pequeño Cottolengo de Don Orione de Claypole en la periferia sur bonaerense, símbolo de sufrimiento, la marginación y el descarte. Desde allí, recordando simplemente qué dice el Evangelio, volvió a enviar un fuerte mensaje al Gobierno de Javier Milei, que enfrentó duras polémicas por los severos recortes a las prestaciones del área de discapacidad, un debate del que la Iglesia local no estuvo ajena al reclamar la prórroga de ley de emergencia en discapacidad.
“Los valores de dignidad, integración y amistad fraterna que distinguen a lugares como este, tienen mucho que decir a nuestras sociedades, a menudo llevadas únicamente por la búsqueda del éxito económico o el culto de la apariencia física”, advirtió, después de haber sido recibido triunfalmente en este hogar que aloja a más de 400 personas con discapacidades graves, normalmente olvidadas, que de repente puso bajo el centro de atención del mundo.
“Quisiera hoy afirmar que sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición, porque ustedes pueden ayudarnos a no olvidar cuál es el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que es realmente importante en la vida”, destacó. “El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales”, remarcó.
Tras ser recibido por monseñor Jorge Lugones, obispo de Lomas de Zamora, y el hermano Jorge Silanes, director de este centro del conurbano bonaerense -que le agradecieron la visita- el Papa escuchó dos conmovedoras historias de residentes del Cottolengo y una exhibición muscial de Abel Pintos.
Marta Torres, en silla de ruedas, le contó que cuando nació con discapacidad, fue abandonada por su mamá. “Muchas veces pensé que no había lugar para mí en el mundo. Aquí descubrí que alguien podía mirarme sin quedarse solamente con mi discapacidad”, le dijo, mientras en la capilla rompían el silencio los gritos, sonidos guturales y lamentos de otros enfermos presentes. Al final, Marta le regaló un libro y el Papa se acercó, le tomó las manos y la bendijo, entre aplausos. Le regaló un rosario. El clima era muy emotivo.
Norma Donato, que le contó que vive en el Cottolengo desde los 14 años y que también le contó que aquí encontró a una familia y a Dios, al final hizo con él un intercambio de solideos (el pequeño casquete blanco que usan los papas), desatando aplausos.
En su saludo, el Papa evocó la historia de este lugar de marginación, fundado por un sacerdote italiano muy vinculado a la Argentina. De hecho, lo primero que hizo al llegar fue visitar la capilla que conserva la reliquia de su corazón.
“San Luis Orione quiso que este lugar se conociera como la ‘ciudad de la caridad’ y, para poder construirla, rezó y trabajó durante muchos años, confiando profundamente en la Divina Providencia y movido por el amor a las personas más frágiles de la sociedad, que muchas veces eran ignoradas y abandonadas a su suerte”, señaló.
Comparó sus acciones con las tres “ciudades” en las que Jesús también respiró el aire fresco y gratuito de la caridad: Belén, Nazaret y Betania.
Habló de Belén, donde Jesús nació, como un lugar que “respeta la dignidad de toda persona humana y la valora y acoge como don de Dios”.
Definió Nazaret, donde creció con sabiduría y donde cultivó el valor del trabajo y de la responsabilidad, como “el lugar que no descarta a las personas, sino que las incorpora a la vida social, apreciando y haciendo fructificar sus talentos y capacidades”. Finalmente, recordó que la ciudad de Betania, donde Jesús se hizo amigo de Marta, María y Lázaro y experimentó el valor de relaciones humanas auténticas y sinceras, es el lugar “donde no se margina ni abandona a nadie, sino que se acompaña, se escucha y aconseja, se comparten la fe y el servicio, las penas y las alegrías”.
“En definitiva, Betania es el lugar que ayuda a salir del individualismo, donde uno se siente amado y desea amar a los demás de manera concreta. Lugares así —como nos compartía Norma en su testimonio— , hacen sentir a las personas recibidas, cuidadas y queridas tal cual son”, señaló, entre los aplausos de la multitud.
“Como vemos, Jesús vivió en lugares donde respiró el aire de la caridad; allí experimentó el amor de una familia, la integración en una comunidad y la amistad fraterna, compartiendo la vida con sus seres queridos”, explicó. “Me gustaría que esta breve reflexión nos llevara a pensar y a agradecer por tantas ‘ciudades de la caridad’, como este Pequeño Cottolengo, donde el Evangelio sigue vivo y operante, aquí y ahora, en este hermoso país”, sumó.
Citó luego palabras de mi Predecesor, san Juan Pablo II, cuando dijo, dirigiéndose a un grupo de personas con discapacidad, que el amor de Dios “es el fundamento de nuestra esperanza y el aliento de nuestra vida”. “Dios nos ha mostrado de un modo insuperable en Jesucristo cuánto ama a cada hombre y cuán inmensa es la dignidad que a través de Él le ha conferido. Precisamente aquellos que deben padecer algún impedimento físico o espiritual, deben reconocerse como amigos de Jesús, como amados especialmente por Él”, remarcó, evocando palabras dichas por el papa polaco en 1980 en Osnabrück, Alemania.
